光启集团自主研制的“旅行者”2号飞行器9日22时44分在新疆试飞,搭载着一名“乘客”——一只乌龟飞向2万米的临近空间。这是光启临近空间载人项目推进的重要一步,也是我国企业对近太空旅游服务和相关科学的有益探索。

记者在光启新疆博斯腾湖临近空间基地试飞现场看到,“旅行者”2号成功升空,但在升至1.2万米高度时,因部分通信和控制系统出现异常而实行紧急降落,提前返回地面。

光启集团表示,“旅行者”2号升空时,舱体曾发生碰撞。试飞团队初步分析认为,系统故障可能与此次碰撞有关,确切原因尚待进一步调查。光启不会因科学实验遭遇挫折而停下探索临近空间的脚步。

去年2月,光启临近空间载人项目正式启动,6月在新西兰成功放飞了我国首个临近空间商用平台“旅行者”1号。

“相对于‘旅行者’1号,‘旅行者’2号增加了携带舱体升空、天地对话、高速通信、柔性太阳能薄膜电池、动力螺旋桨等功能,同时也增加了‘旅行者’2号试飞的难度。”光启集团联合创始人、光启科学联席行政总裁栾琳说。

按计划,“旅行者”2号将进入海拔2万米以上的临近空间,完成13项以上临近空间实验及测试。但本次放飞由于未达到预定高度,仅完成了携带舱体升空、天地对话和飞行过程中数据采集的实验,柔性太阳能薄膜电池、动力螺旋桨、生命保障体系等功能没有完成实验。

临近空间是海拔2万米至10万米的区域,又称“近太空”,是尚待人类开发的区域。临近空间下方的空域通常称为“天空”,是飞机等传统航空器的主要活动空间;上方的空域通常称为“太空”,是卫星、飞船等航天器的主要活动空间。

“旅行者”2号主舱直径2.5米、高3.5米、重量超过1吨,根据“旅行者”号载人系列的0.6倍缩比设计制作。试飞时,主舱由一个直径近40米的氦气球携带飞向临近空间。同时,舱内搭载小型生命保障系统,携带“太空龟”试飞,为临近空间载人旅游等各项关键技术提供数据。

栾琳表示,光启会继续探索临近空间,未来的载人“旅行者”号系列,将包括浮空系统、密封载人舱系统、应急救生系统等,具有超高安全性和舒适性,可将6人载入离地面2万米-2.4万米的临近空间,开展近太空旅游服务。除了载人,“旅行者”号系列还可在通信、气象、遥感等应用上进行探索,也可为宇宙物理学、太阳物理学等学科提供科学探索平台、承担多种研究应用。

“对临近空间的探索,是光启在‘深度空间’领域布局的重要一环。”光启集团总裁、光启科学董事会主席刘若鹏表示,围绕着“深度空间+机器自觉+终极互联”这一未来发展趋势,光启会在临近空间探索上不懈努力。

据介绍,明年光启将进行“旅行者”3号的试飞。根据项目规划,2020年实现载人进入临近空间。

刘若鹏表示,目前浮空器的民用价值已越来越得到认可。在载重和时间相同的情况下,浮空器的使用成本与火箭、卫星等相比低得多。“旅行者”2号在临近空间载人旅行上的尝试,是浮空器利用上的创新和开拓。

（本文来源：科技日报；）

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