时下正值“大众创业、万众创新”大潮此起彼伏,热闹异常,项目路演、孵化器、创客中心、投资沙龙比比皆是,让人眼花缭乱。知识产权与企业的无形资产密切相关,在企业估值、投资风险预判时起到举足轻重的作用。但是,现在的投资人和技术持有人在投融资过程中,却看不清以专利为代表的知识产权问题。以下用一个路演项目为例说明此事。
某项目创始人,路演项目是一种机械设备,以及由此设备生产出的日常消费品。在项目路演中,对着几十位投资人,他信誓旦旦地说:“这些我们全都拥有自主知识产权”。出于职业敏感,我即时查询了该项目创始人及该公司的专利,只有4个外观设计专利,两个是日常消费品的包装袋,另两个是机械设备的外型,而相关产品的专利数量多达千件,其中日本企业的专利一百多件。
私下我问他有没有考虑专利问题,他再次强调他们完全拥有自主知识产权,已经申请了三十多件专利,其中包括有6件发明专利,10件实用新型专利。同时强调:“我们申请了6件发明并拿到受理通知,说明技术实力很强,发明专利不是那么好申请的”。问到他们的专利服务机构时,告知是清华帮他们做的。
不排除这个项目从商业前景、市场运作能力等层面都有可能给投资人带来良好的收益,但是,却隐藏着巨大的风险。
首先,“拿到受理通知”不代表有保护
明明相关产品的专利很多,而属于该企业能查到的专利很少,即使创始人所说的一切都是真的,他们已经申请了30多件专利,只是还没有公开而已。这也不能代表该产品就可以具备独占性,更不能说明他们的技术已经形成壁垒,可以为投资人的投资收益带来保障。
因为,按照专利法的规定,只有违法的、害人的、违背伦理的及其他一些法律明文规定的技术,或者不满足受理要求的文件,国家知识产权局才不受理,其他申请文件都会受理并发出专利受理通知书。拿到受理通知书与申请文件是否授权,没有任何联系,既不能证明该技术是否先进,也不能说明该技术是否值得投资。
其次,“拥有自主知识产权”不代表没有侵权风险
简单检索专利,发现相关专利多达千件,而日本企业在中国申请的专利一百多件,这是非常危险的信号。日本和欧美发达国家重视知识产权,他们在中国申请专利,不会是因为公司想申请高新企业,更不会是因为项目结题需要。成熟的专利申请行为往往与企业的市场战略密切相关。该企业即使有自主知识产权,但仍有可能侵犯他人的专利权。
在投资前期,企业的推广、市场认知度、市场占有率都比较小,往往竞争对手不会重视。但在投资行为的推动下,企业的发展会加速,市场影响力也会扩大,一旦危及到竞争对手的市场,就可能招来专利诉讼。小则投资人的投资收益有影响,大则有可能影响到企业的生死存亡,让投资血本无归。
最后,专业服务机构是保护质量的基础
创始人说“清华”是他的专利服务机构时,应该不知道谁是公司的专利服务机构,同时他认为听众也不懂专利服务机构。殊不知,专利服务机构与科研机构是两个不同的体系,用“清华”作服务机构为自己贴金实在荒谬至极。专利保护,需要专业的服务技能,才能将原创技术做好保护,建立技术壁垒,保障投资人的利益。
众创的大环境下,专利也是一片繁荣。投资人在选项目时,要看市场前景,更要看到风险。如何识别真假专利保护,需要投资人慧眼识宝的能力。
作者简介:
华冰,专利执业代理人 / 知乾知识产权信息咨询(北京)公司总经理 / 中国科学报社《华冰聊专利》专栏作者
从事专利服务行业多年,有丰富的专利保护、系统布局经验,致力于创新技术的高质量保护,并使高质量专利成为创新技术与资本对接的桥梁。
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