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在金庸的武侠小说《天龙八部》里,有一个姑苏慕容家族,善使一种借力打力的武功,叫做“以彼之道,还施彼身。”现在美国华盛顿大学的科学家们也偷学到了这一秘笈,只不过他们把它用在了手机上,通过反射发来的无线电波进行通话,可以不用电池不用电,传情达意两宜便。
在西雅图华盛顿大学一间杂乱的实验室里,Vamsi Talla正在展示如何通过这个设备打电话:“你好,你好,这是一个没有电池的手机打来的电话……”在附近的一个安卓智能手机上,传来了他的话语,虽然几乎听不清楚,但这仍然是一个革命性的成果,毕竟不用电打电话,差不多相当于不给马儿吃草,马儿却仍然跑得飞快一样。
这个手机有一个基本的触摸感应数字垫,当键被压下的时候,一个小小的红色LED就会发光作为显示器。目前只能像对讲机一样,通过按键来切换听和说,研究人员下一步准备用电子墨水来实现显示和发送文本,甚至装上一个摄像头。
看起来似乎很美好,但不用电怎么做到这一切呢?原来这是一种模拟反向散射技术,冷战期间曾被用于间谍工具,利用空中无处不在的无线电波,通过反射接收到的电波进行通讯,类似于一个受伤的旅行者通过太阳和镜子发送求救信号。环境反向散射通信利用周围环境的无线电波,而不是产生自己的无线电波,没有将模拟信号转变成数字信号的过程,大大降低了能量消耗,使得射频、wifi信号都可为其所用。
这项技术的前景可以说非常广阔,甚至可能是革命性的,比如在物联网领域,对可穿戴设备、智能家居和自我维持的传感器网络等小型设备来说,可以不再考虑电源供应,它们能够直接从周围的无线电波中偷取能量,wifi、电视信号等等都是取之不竭用之不尽的能量源,一个美好的新世界似乎已呈现在我们面前。
当然,这项技术离商业应用还差得很远,但设备小型化、低能耗却是未来发展的趋势,我们想要在地球上长久生活下去,就要保证文明发展所需的日益增长的能量供应不要烧毁我们的星球,毕竟我们只有一个地球,只有这样一个家园。或许小型化微型化才是我们唯一的出路,甚至包括我们人类自己。
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- 反向散射技术