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太阳是地球的生命之源，科学家们一直在寻找将阳光转化为能量，驱动机器和设备为我们的生活提供便利的办法，只是大都转化效率不高，我们不得不依靠化石燃料来维持整个人类社会的运行和文明的发展。但现在，科学家们研制成功了世界上第一个可以借助光线行走的装置，直接将光线转化成动能，可谓效率惊人。

这个装置是由荷兰埃因霍芬科技大学和美国肯特州立大学的科学家们在迪克·布罗勒教授的带领下制造的，其行走方式有点像毛毛虫，速度也和毛毛虫速度差不多，每秒约半厘米。这个小型装置大约和回形针差不多大，由一个矩形框架和纵向安装的液晶聚合物条带组成，由于框架比条带短，在条带上形成了一个波浪形的峰谷。液晶聚合物条带由光敏材料制成，当紫色的光线照在上面时，被光线照到的峰顶膨胀变形，向下变成了峰谷，而另一端的峰谷则变成峰顶，把整个装置推向前进。如果要向反方向行走，只需把设备倒置过来即可。

这种装置依赖于可以在照明时快速响应的光敏材料，光线照亮时瞬间变形，光线消失时又马上放松。在测试中，这个设备可以运载比它自身更大更重的物体，并且可以上坡，未来可应用于在无法进入的空间里运送小型物体，或者太阳能电池板的自清洁等。进一步的应用还包括光电机械的能量收集，以及医学和机器人等领域的应用。

这项研究成果发表在6月29日的自然杂志。

文章链接：

Anne Helene Gelebart, et al, "Making waves in a photoactive polymer film," Nature 546, 632–636, 2017, doi:10.1038/nature22987

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