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让充电像加油一样快,普渡大学的教授们开发首个无膜流动电池
李明 2017-06-06
导语

燃料电池企业正在得到越来越多的认可。

电动汽车的快速发展,对快充技术提出了越来越高的要求。美国普渡大学发明了一种快充电池,可以让充电像加油一样快,几乎是“立等可取”。

虽然很多人看到了电动车的好处,既环保又廉价,但是依然选择汽油动力汽车,其中的一大原因就是电动车充电太麻烦。除了充电桩不是哪哪都有,分布的区域不像加油站那么广,另一个关键的因素就是,充电的速度太慢了,远没有加油走起那么干脆利索。

没有人希望在半道上,因为没电了突然停在一个地方充一小时的电再继续行驶。但如果充电也可以像加油那么快速,电动车的这一弊端几乎就大大抵消了。

普渡大学的教授们开发了一种新的电池,可以实现这个目标。这几位科学家同时也是Ifbattery这家公司的创始人。

他们开发的是一种燃料电池,它通过更换电解液来给蓄电池重新供能。也就是说用新的电解液,来替换掉用过的电解液。这样一来,就大大省去了充电时间,而且还无需新建很多充电设施。

这是一种流动电池。流动电池的主要特点是,可以通过电解质溶液的循环流动,在电池外部调节电解质溶液,以保持电池内部电极周围溶液浓度的稳定。

该公司的第三联合创始人、普渡大学教授Mike Mueterthies介绍,虽然市场上也有其他流动电池,但是Ifbattery是第一家去掉了交换膜(membrane)的公司。

以常见的质子交换膜燃料电池(proton exchange membrane fuel cell)为例,它在原理上相当于水电解的“逆”装置。质子交换膜就是这种燃料电池的核心组件之一。它是一种选择透过性膜,只允许H+通过,而H2失去的电子则从导线通过,从而完成电池所需的化学反应。

膜污染可以缩短电池的寿命,而且有引发火灾的风险。由于去掉了交换膜,因此Ifbattery的电池可以安全地存储在家里,在生产和销售两端提供足够的安全性。

更换电解液,对司机来说当然是轻松加愉快。可是,接下来的问题来了,废弃的电解液要怎么处理呢?

据介绍,这些废弃的电解液可以吸收太阳能,以散装的形式,输送到太阳能农场、风力涡轮机或者水电站进行供电。这样就可以重复利用很多次。

他相信,这种技术可以替代现在很多的供能系统,包括地下管道系统、铁路、卡车、加油站和炼油厂。

图:加氢站

目前,电动车的市场正在飞速发展。2017年4月份,全球电动汽车的销量同比增长30%,售出达到68116辆,而累积销量同比增幅达到36%至258,985辆。照此速度发展下去,今年全球电动车销量有望突破100万大关。 

作为电动车的一种,燃料电池汽车既没有充电的限制,相比汽油车也要更环保,现在正得到越来越多的认可。日本多家车企就纷纷投资这一领域。

在美国,通用和本田已经合作,在密歇根州建立了一座工厂,将为燃料电池汽车推出下一代推进系统。  

此外,本田、日产和丰田在内的11家企业已经签署了一份谅解备忘录,以帮助扩大日本的燃料电池(汽车)市场。他们的目标是,到2020年在日本各地新增安装160座氢燃料站,同年在道路上行驶4万辆燃料电池汽车。

在燃料电池汽车崛起的过程中,普渡大学的教授们开发的这款无膜流动电池,能不能实现他们雄心勃勃的目标我们不得而知,但是我们相信至少可以为扩大这个市场做出一份贡献,给消费者提供一个新的选择。

(本文来源:36Kr,原文见这里;)

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作者 李明

博士生

北京航空航天大学

活跃作者
  • 爱因斯坦 科研工作者 北京航空航天大学 博士
  • 金陵 本科生 北京大学 本科
  • 梅西 本科生 北京工业大学 本科


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