航空业是碳排放大户，以航空煤油为燃料的飞机，在飞行过程中，会排放出氮氧化物等传统污染物，以及二氧化碳、水蒸汽等温室气体。官方统计显示，从1990年到2006年间，欧盟15个成员国的国际航线碳排放几乎翻了一番，增加了102％。按照碳排放“限制和交易”设计，从三年前欧盟开始把航空业纳入碳排放交易机制，向航空公司征收碳税。航空碳税是以环境保护为目的，希望通过削减二氧化碳排放来减缓全球变暖。同时航空碳税也使国际航空业成本不断增加。

因此开发可替代航空煤油的生物燃油成为各国研究热点。

据新华社堪培拉9月20日电 澳大利亚一项最新研究说，利用该国原生植物桉树的桉叶油可制造出能够用于航空业的燃油，虽然可能会比传统燃油贵一些，但碳排放要低得多，更有利于环保。

图：澳大利亚国立大学的卡斯滕·库尔海姆（右）

澳大利亚国立大学的卡斯滕·库尔海姆等人和美国同行在新一期美国学术刊物《生物技术前沿》上报告说，全球航空业主要使用源于化石燃料的燃油，碳排放量巨大，科学界正研究可用于商业航班的环保燃油，桉叶油在这方面有不错的前景。

库尔海姆说，航空燃油需要很大的能量密度，目前可再生能源中的乙醇燃料和生物柴油虽然可用于汽车，但能量密度难以达到航油水平。桉叶油中含有单萜烯类化合物，可以转化成高能量密度的燃油，“不仅可用于喷气式飞机，甚至可用于战术导弹”。这类化合物也存在于松树中，但松树的生长速度要比桉树慢很多。

从成本来看，库尔海姆承认，用桉叶油制造航空燃油在初始阶段可能会比目前的传统燃油贵一些。但是随着技术进步，可以成倍地增加桉叶油的产量。

文章链接：

Ritesh Mewalal, et al, "Plant-Derived Terpenes: A Feedstock for Specialty Biofuels," Trends in Biotechnology,  DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.tibtech.2016.08.003

新闻链接：

Jet fuel may be grown on iconic Aussie gum trees

（本文文字信息来源：科技日报）

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