在现代人的生活中，避孕是个逃避不了的话题，也是一门大生意。就连世界首富比尔盖茨也投入巨资寻找既能保证安全性，又不减少体验性的新型避孕套。

据日媒报道，近日日本东京大学等科研团队在15日的英国科学杂志《自然》上发表研究成果称，已成功解析受精过程中精子与卵子结合所需蛋白质的立体结构。

研究成员之一的东大副教授大户梅治称，精卵细胞的蛋白质结构呈现易于结合的形状，“如能阻止其结合，将有助于开发新的避孕药”。

据了解，受精过程中，精子和卵子结合成为一个受精卵。两者的结合需要精子表面的蛋白质“IZUMO1”和卵子表面的蛋白质“JUNO”。研究已知两者是精子卵子相互识别所必须的蛋白质，但在此之前尚不清楚其具体结构。

图：日本科学家解析出的“IZUMO1”和“JUNO”蛋白质的结构

此次，研究团队成功复制了大量的“IZUMO1”和“JUNO”并将其结晶化处理，分析了具体结构。结果发现，“IZUMO1”外形细长，“JUNO”则呈现内为袋状的球形结构。

研究发现，受精过程中，“IZUMO1”的中央部分会与“JUNO”袋状部分的外侧结合。据称，彼此凹凸吻合，如拼图碎片一般镶嵌在一起。

研究团队称，若能开发出在“IZUMO1”和“JUNO”结合前先行与这些蛋白质结合的其他物质，则有可能运用于研发避孕药。

文章链接：

Umeharu Ohto, Hanako Ishida, Elena Krayukhina, Susumu Uchiyama, Naokazu Inoue &Toshiyuki Shimizu, "Structure of IZUMO1–JUNO reveals sperm–oocyte recognition during mammalian fertilization,"  Nature (2016)， doi: 10.1038/nature18596

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