编者按：本文来自微信公众号"徐德文"（ID：xudewen028），e科网经授权发布。

我一直认为，SpaceX公司的可重复使用火箭，就相当于宇宙飞船的发动机，未来会成为各种宇宙飞船的标配，加满燃料就可起飞，随时可以来一场说走就走的星际旅行。马斯克也曾雄心勃勃地表示，未来猎鹰火箭将可重复使用1000次。

现在看起来这一切似乎还停留在幻想中，迄今为止，SpaceX已回收了20枚一级火箭，重复使用了其中的11枚，离马斯克的目标还差得很远。但这并不妨碍马斯克的雄心壮志，这两天他在推特上分享了一个更为疯狂的想法，SpaceX公司将用巨型气球回收二级火箭，创新太空返回技术！

巨大的一级火箭将载荷送入太空后，将和飞船分离，由二级火箭将载荷送入更高的轨道。SpaceX公司现在回收一级火箭已经十拿九稳了，毕竟它的速度最快只有每小时8000公里左右；但要回收二级火箭，却面临着巨大挑战，一是速度快，可达27000公里/小时，二是再入大气层时摩擦产生的巨大热量，可达一级火箭的27倍。

马斯克只是提出了想法，并未进一步阐明如何回收二级火箭，根据此前美国和俄罗斯进行过的研究测试，这个过程大概是这样的：二级火箭返回时，耐热材料制成的气囊弹出，裹住火箭整体，由于体积变得很大，火箭的速度降低更快，摩擦产生的热量也会减少；也可以用耐热轻型材料制成隔热罩，安装在火箭底部，返回时弹出， 同样起到降低速度，减少摩擦的作用。之后火箭在降落伞帮助下，降落在一个充气的弹床上。

这个想法确实够疯狂，够刺激，相当于让飞船从太空中以另一种全新的方式返回地球。其实我也有一个想法，这个气囊或隔热罩可制成一个单独的系统，作为泊车台由 一级火箭和飞船一起发射到太空中，二级火箭或飞船返回地球的时候，可以直接和它对接，受控坠落，这样就不会增加飞船或二级火箭的重量，有效减少携带的燃料。