随着世界各大机构和企业对太空3D打印的研究越来越深入，各种相关的技术都在不断涌现。

最近，航空巨头波音公司就公布了一项名为“部分悬浮自由形态空间制造”的神奇3D打印技术并获得了它的专利。波音公司的这个名为“使部件悬浮的自由式空间3D打印(Free-Form Spatial 3-D Printing Using Part Levitation)”的技术专利是由波音在2014年7月29日提出申请的，刚刚于不久之前的2016年2月4日由美国专利商标局公布，专利号为US20160031156。

“空间悬浮”3D打印机技术解析

该技术的最大亮点就是被打印物体会处于悬浮状态并且能360°自由旋转。如此一来，周围由多台3D打印机组成的系统就能向其任意位置堆叠材料了。它涉及到了许多新技术，比如反磁性材料、磁力控制等，尽管目前只是一个概念，不过一旦成功，就会对整个3D打印行业产生革命性影响。

这主要是因为当前所有的3D打印技术都无法摆脱重力的困扰，所以需要一个构建台/打印床作为基础，以自上而下的方式打印物体，而波音的这项新技术将彻底解除这种限制，比如相当一部分3D打印必需的支撑结构再也不必要了，因为物体的每一部分都是悬浮的，根本不会掉下来。

那么，这项新技术中最关键的部分——悬浮是怎样实现的呢？据了解，波音在专利中提到的可能方法有下面几种：声悬浮、磁悬浮、量子悬浮，以及静电悬浮。其中的磁悬浮需要“超级冷却物体，然后将其置于磁场中，以磁力控制住。”

整套系统将大量采用自动化控制，能感知到物体的空间位置，然后基于此对其进行操控和稳定。

未来应用及影响

考虑到波音同时拥有丰富的资源和雄厚的研发实力，以及目前世界各国对3D打印都非常重视，也许不久之后，这项极具潜力的新技术就会成为现实。到时候，它必定会对3D打印行业、甚至整个制造业产生颠覆性的影响，大大改变我们的生活。至于这究竟会在多久之后发生，就让我们拭目以待吧！波音公司将使用悬浮式3D打印技术探索复杂的飞机零部件制造。究竟这项技术将在飞机制造中留下哪些神来之笔，让我们保持高度的关注。

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